Nguyên nhân làm trượt nghiêng trục trái đất là vụ động đất lớn ở Chile đã làm trượt một khối lượng đất đá khổng lồ làm thay đổi việc phân bố khối lượng trên toàn cầu. Khi sự phân bố này thay đổi, vòng quay trái đất cũng thay đổi. Vòng quay này xác định thời lượng của một ngày. Nó thay đổi, thời lượng của ngày cũng thay đổi theo.

Ông Benjamin Fong Chao - nhà địa chất học thuộc Trung tâm phi hành vũ trụ Goddard của

Để xác định một cách khoa học sự thay đổi nói trên, nhà vật lý địa chất Richard Gross công tác ở phòng thí nghiệm Jet Propulsion ở Pasadena, bang California, đã dùng mô hình điện toán dựng lại trận động đất 8,8 độ Richter để đo mức độ ảnh hưởng lên trục trái đất. Ông đã xác định được độ nghiêng trục trái đất bị lệch 8 cm. Độ sai lệch này đã rút ngắn các ngày.

Tuy nhiên sự rút ngắn ngày nói trên không phải là vĩnh viễn. Nó có thể được bù đắp lại nếu có một sự cố khác. Chẳng như nếu đập nước Tam Hiệp ở Trung Quốc đầy, chứa đến 40 km3, thì với khối lượng nước khổng lồ này, ngày sẽ kéo dài ngày ra thêm 0,06 micro giây, theo các nhà khoa học nói trên.